In Nordamerika finden in Montreal und eine Woche darauf in Salt Lake City die ersten beiden Weltcups in der Olympiasportart Short Track statt. Österreich wird von einem Quartett bestehend aus den beiden Wiener Brüdern Dominic und Nicolas Andermann, Matthias Wolfgang und dem 17-jährigen Tobias Wolf aus der Steiermark vertreten.
„Ich freue mich schon auf die ersten Rennen“, berichtete Nicolas Andermann. Er wird gemeinsam mit seinem Bruder Dominik über 500 und 1.000 Meter beim Weltcupauftakt in Montreal an diesem Wochenende an den Start gehen. In der Vorbereitung konnte er den Österreichischen Rekord bei einem Wettkampf in Bormio bereits um eine halbe Sekunde verbessern: „Die Vorbereitung gemeinsam mit dem italienischen Nationalteam war gut, aber bislang waren die Wettkämpfe mehr Tests, jetzt heißt es auch in den Weltcups abzuliefern.“
Am Freitag stehen für die vier Österreicher nicht nur die ersten Runden in den Einzeldisziplinen am Programm, sondern auch der Vorlauf in der Staffel. Dort sind alle vier rot-weiß-roten Athleten gemeinsam unterwegs, denn abseits der Olympiasaisonen gilt im Short Track die Sonderregel, dass die Sportler nur zwei der vier Wettkämpfe bestreiten dürfen an einem Weltcupwochenende.
Die 1.500 Meter und den zweiten Bewerb über 1.000 Meter nehmen der 26-jährige Wiener Wolfgang sowie Neuling Wolf in Angriff. Der Steirer bestreitet seine erste volle Weltcupsaison in diesem Winter, auch bei ihm ist die Vorfreude auf die ersten Wettkämpfe groß. „Nachdem ich im letzten Jahr schon reinschnuppern durfte, werde ich mir heuer sicher etwas leichter tun. Die Vorbereitung in Italien war super, konnte mich von den Zeiten teilweise bis zu eineinhalb Sekunden verbessern“, so Wolf.
Über 1.000 Meter kämpfen die vier Österreicher um den Viertelfinaleinzug in der ersten Runde, über 1.500 Meter steht das Semifinale an, falls Wolfgang oder Wolf den direkten Aufstieg schaffen. Auf der kürzesten Distanz, den 500 Metern geht es nach der ersten Runde in die Heats, ehe die Viertelfinalisten ermittelt werden. Schaffen die rot-weiß-roten Athleten den Einzug nicht direkt, können müssen sie in die Hoffnungsläufe.
In der Staffel kämpfen sie gegen die Topnationen Italien und Niederlande sowie gegen Taiwan um einen etwaigen Einzug in das Semifinale. Hier kommen nur die besten zwei Nationen weiter. Alle Vorläufe sind für den Freitag angesetzt, während am Samstag die Hoffnungsläufe sowie Finalläufe über 1.000 sowie 1.500 Meter stattfinden. Am Sonntag folgt dann das gleiche Programm für den zweiten Bewerb über 1.000 Meter sowie die 500 Meter.