In Montreal in Kanada beginnt mit einem Doppelweltcup die Saison im Short Track. An diesem und am nächsten Wochenende stehen die ersten großen Rennen, die ersten beiden Weltcupsstopps in der Olympiastadt von 1976 statt. Am ersten Wochenende ist das heimische Team mit Nicolas Andermann, Tobias Wolf und Matthias Wolfgang noch zu dritt, dann stößt für das zweite Wochenende Dominic Andermann hinzu.
„Die Vorfreude ist sehr groß und ich freue mich jetzt auf die ersten wichtigen Rennen des Jahres. Das Ziel ist natürlich wieder der nächste Schritt nach vorne“, schilderte Nicolas Andermann, der im Vorjahr regelmäßig um die Finalplätze mitkämpfe. Der Wettkampfmodus ist wieder zweigeteilt. Am Freitag finden die ersten Runden statt, wo sich das Finalfeld für die entscheidenden Heats ab dem Viertelfinale bildet.
Für jene Athleten, die einen der gut 20 Aufstiegsplätze verpassen, geht es in die Hoffnungsläufe, wo aber nur pro Strecke gerade einmal zwei Athleten weiter aufsteigen. Dementsprechend hoffen die rot-weiß-roten Kufenflitzer auf eine gute Auslosung und Glück in den ersten Rennen.
Die Vorbereitung verbrachte das Team von Nationaltrainer Ivan Pandov in Italien. Gemeinsam mit der italienischen Nationalmannschaft standen die Österreicher in Bormio am Eis, waren fast den ganzen Sommer in Italien.
„Für mich persönlich war das mit Abstand die beste Saisonvorbereitung, die ich hatte. Von Juni an war ich in Bormio und wir haben vom gemeinsamen Training mit Italien enorm profitiert. Die Vorfreude auf die Rennen ist groß, aber ich spüre auch einen Druck, nachdem ich zeigen will, was das Training im Sommer gebracht hat“, erklärte Tobias Wolf. Der junge Steirer geht in seine zweite volle Weltcupsaison.
„Meine Ziele sind natürlich die Verbesserungen meiner Bestzeiten, aber ich würde auch gerne mal über 1.500 Meter in das Semifinale. Am liebsten wäre mir natürlich, wenn ich das gleich beim ersten Weltcup schaffen kann“, blickte er voraus.
„Ich bin mir sicher, dass wir durch das Training in Bormio weitere Fortschritte gemacht haben“, sagte Matthias Wolfgang. Der Wiener gibt sein Comeback nach einer längeren Krankheitspause, wodurch er im letzten Jahr die Weltcups in Dresden und Rotterdam verpasste: „Ich freue mich auf die Rückkehr zum Weltcup und hoffe, dass ich dort anschließen kann, wo ich im letzten Jahr aus der Saison gerissen wurde.
Beim ersten Stopp in Montreal werden die 1.000 Meter zweimal gelaufen und die 500 und 1.500 Meter je einmal. Am Freitag warten auf allen Distanzen die Qualifikationen, die Finalläufe sowie die Repechage, die Hoffnungsrunden, sind für Samstag und Sonntag angesetzt.